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CrossFire Nativo da ATI

[#] Por João Silas em Janeiro 7, 2007 ás 11:44 na(s) categoria(s) Várias |

CrossFire é uma tecnologia lançada pela ATI para competir com a SLI da nVidia, permitindo que sejam ligadas duas placas gráficas em paralelo a fim de aumentar o desempenho 3D do pc.

A tecnologia base foi lançada á um ano atras , com um ano de atraso em relação � tecnologia concorrente da nVidia, SLI.

Apesar de a tecnologia CrossFire ser melhor do que a SLI no sentido em que podemos instalar duas placas gráficas completamente diferentes em paralelo (na SLI as duas placas têm de ser rigorosamente iguais), ela tem duas deficiências: precisamos de uma placa gráfica “mestre” (também chamada “Edição CrossFire”) para controlar o CrossFire (as placas “mestre” era muito difíceis de serem encontradas quando o CrossFire foi lançado) e a ligação entre as duas placas é feita através de um cabo do lado de fora do pc. A ATI está agora a corrigir estes dois problemas com uma nova versão do CrossFire, chamado “CrossFire Nativo”.

O que a ATI fez foi embutir a controladora CrossFire dentro do chip gráfico. Desta forma, em placas gráficas com esta nova versão do CrossFire nenhuma placa “mestre” é necessária, pois o driver grafico decide qual placa de vídeo será a “mestre” e qual será a “secundaria”.

A ligação entre as duas placas graficas também foi alterada. Em vez de usar um cabo externo o novo CrossFire Nativo usa duas pontes internas, tal qual a primeira geração do SLI. Esta ponte usa um flat cable flexível e não uma placa de circuito impresso rígida como o SLI, o que é muito bom pois continuamos a poder ligar as duas placas independentemente da distância entre os dois slots PCI Express x16 da board. Em sistemas SLI usando uma placa rígida a distância entre os dois slots PCI Express x16 têm de ser sempre a mesma ou entao nao se consegue interligar as duas placas graficas.

Na Figura pode ver-se um resumo e uma foto da nova tecnologia CrossFire Nativo.

Para ter acesso a essas novas funcionalidades precisamos de ter duas placas que suportem esta nova versão do CrossFire.
A primeira placa lançada implementando o novo CrossFire Nativo é a Radeon X1950 Pro, a propósito, tem especificações praticamente iguais a da Radeon X1900 GT (as duas correm a 575 MHz e têm 36 motores de sombreamento de pixels, com a Radeon X1950 Pro acessando a sua memória a 1,38 GHz e a Radeon X1900 GT acessando a sua memória a 1,2 GHz).

Actualmente outra vantagem do CrossFire sobre o SLI é que podemos correr o CrossFire em placas-mãe baseadas em novos chipsets da Intel como o 975X e o P965 caso sua placa-mãe tenha dois slots PCI Express x16, é claro. O SLI está restrito a placas-mãe baseadas em chipsets da nVidia (nForce), mesmo com alguns usuários dizendo que conseguiram desbloquear os drivers da nVidia para correrem o SLI em chipsets de outros fabricantes.

Esta vantagem, no entanto, provavelmente está com os dias contados. Como a AMD comprou recentemente a ATI, o futuro do suporte ao CrossFire em plataformas Intel é incerto, com inúmeros rumores e especulações a correrem o mercado. Há um boato que a nVidia está a negociar com a Intel para permitir o SLI em placas-mãe baseadas em chipsets Intel e outro que a Intel pararia de suportar o CrossFire.